周氏以前的惡行歷歷在目，但女人何苦為難女人，文秀也不是心冷無情之人，更不是出爾反爾之人，既然答應了人，她也不會反悔不認賬，只是再三警告了周氏下不為例，否則，以後她就不用再想著磨粉的事了。

周氏感激涕零，去棗林摘了今年的新棗後，背著李福和李祿兄弟倆，還給文秀送了兩斤，也算是報答她的恩情了。

文秀話算話，也沒急著去做自己的事，去找了謝氏，把周氏的事同她講了一下，也算是打聲招呼，這一個月就睜一只眼閉一只眼過去了。下個月，該怎麽著就怎麽著。以後若是誰家真有什麽難處，沒按時交上貨，也酌情通融一二。

畢竟，規矩是死的，人是活的，總不能將人逼死不是？

謝氏也是個老實人，聽完文秀的話後，略帶愧色的道：“文秀，實際上周氏之前就來找過我，只是，我想著她之前對你不好，秉著幾分替你打抱不平的態度，再加上她話吞吞吐吐，我就沒答應她的請求。現在既然你這麽了，我也就不什麽了，這次就緩一緩吧。”

文秀有些意外，倒是沒想到謝氏這麽誠實，見她這麽坦白，原本想責怪她的話也就吞回了肚裏，換了話道：“這一次就算了，你繼續忙你的，我先走了。”

“吃了飯再走吧，馬上就吃飯了。”

“不了，回家吃！”

文秀離開徐家之後，回了家，樹兒正坐在院裏背書，模樣很是認真，並沒有註意到她回來了。她很欣慰，笑著點頭，一旁玩耍的丫頭卻是撲進了自己的懷裏。

這時候，樹兒聽到聲響，也擡起頭來，看著娘親回來，臉上露出喜悅興奮之色，闔上書本，也跑到了娘親面前，甜甜的喚了一聲娘親。

文秀伸手揉了揉他的頭，微微躬身將桐桐抱了起來，一手牽著樹兒的手，娘仨高高興興的進了屋。一進堂屋，便看見了桌上裂口且表面上有著毛狀尖刺的果。

嗯？

文秀看見桌上的東西，迫不及待的將桐桐放了下來，心翼翼的拿起了桌上的東西打量，心裏瞬間更加確定這是什麽了。

只是，這東西一般都在山上，桌上這幾顆是哪兒來的？

樹兒見娘親拿著毛球看，怕娘親誤會自己去山林了，連忙出聲道：“娘親，我沒帶妹妹上山摘，這是同學的哥哥砍柴給他摘的。我跟他玩得好，他就給了我幾顆。我們真的沒有上山去玩。”

桐桐聞言，仰著的腦也連連點頭，大眼睛水汪汪的，一臉無辜，像是很擔心娘親不相信哥哥和自己似的。

文秀放下毛球果，轉過身，問道：“真不是你們？”

兩個孩均是搖頭如撥撥浪鼓般厲害。

文秀一下洩了一口氣，有些失望，如果不是樹兒和桐桐去摘的，那麽，想知道這東西長在哪裏，豈不是又要費一番功夫了？

“娘親，真的不是，我們很乖的，再也沒上過山”

“乖，娘親信你們，好了，去玩兒吧，娘親要忙點事情。”

“哦！”

兩個孩應了一聲跑了，但是，兄妹倆顯然流露出幾分害怕的眼神來。娘親上一次教育他們的經歷還歷歷在目，他們真的很怕娘親不相信。

文秀心翼翼的拿了個毛球果出了堂屋大門，但是她卻沒去廚房找李麥穗，丫頭片一個，長年在家學女紅或者去地裏幹活兒，應該不會頑劣到山林裏去。所以，她斷定李麥穗不知道毛球果長在什麽地方。

但是，她想，有一個人一定知道！

宋曉月和王燕青正在吃飯，瞧見文秀來了，連忙站起身來招呼她，王燕青也連忙去廚房取了碗筷，讓文秀一塊兒吃。

文秀客氣的接過碗筷但是卻放下了，關心了宋曉月和肚裏的孩之後，才將毛球果放到了桌面上，對王燕青道：“燕青，你可知這東西長在哪裏？”

王燕青在她進門的時候就看見了她提著的毛球果，只是沒好問她拿著那東西做什麽，現在既然她都問了，他也沒急著回她的話，反而問道：“這東西滿身是刺，而且還硬，你拿來做什麽？”

文秀既然來找王燕青問，自然也是不打算瞞著他的，於是道：“這東西啊，我曾聽一個赤腳大夫過，它叫什麽哦，板栗，對，叫板栗，是它甘甜芳香，含有很多有營養的物質，含有各種有利於人的養分，是健胃補腎、延年益壽的上等果。而且啊，把這個殼給剝開，裏面的果實可以做糖炒栗，板栗燒雞、還可以做糕點啥的，是不可多得的野生寶貝呢！”

這毛球果，不是別的，就是大街巷都有得賣而且價格也不十分便宜的板栗。

文秀上輩生活的年代，主要有野生板栗和雜交板栗兩種，市場上以雜交板栗這種改良過後的良種板栗居多。當她看見如此大顆的野生板栗時，她內心真的是萬分激動的。

宋曉月光是聽吃板栗的這些好處就激動了，哪裏還會去分析文秀的話有哪些問題，又有那些問題是值得去推敲的，她兩眼放光，看著文秀問道：“秀娘，這東西真的能吃？營養還這麽豐富呢？”

文秀笑著道：“可不是？用來燒雞的話，粉粉的，雞肉也特別鮮美。但還是糖炒板栗的好，想什麽時候吃就什麽時候吃，就是一款消遣的零嘴兒。”

宋曉月又道：“要不是聽你，我還不知道這玩意兒竟然能吃，就跟紅果一樣。”

“紅果性涼，活血，做的糕點雖然好吃，但是你卻不能吃，聽大夫，會引發流產，所以啊，我做了兩次棗泥山楂糕都沒給送過來。不過啊，這個板栗可以吃，等摘回來，我先燉兩只雞，然後再炒上一大鍋糖炒板栗。”

“好啊！”

王燕青見兩人高興了，這才插嘴對文秀道：“這玩意兒在棗林上方，樹木繁多，大夥兒不常走，路也不好走。你要多少，我明兒進山去摘，你就別去了。”

額她不去也不是不行！

“多嗎？”

王燕青想了想那一大片的毛球樹，然後點了點頭，“多，一大片一大片的。我以前打獵經常去那一片林，反正去一趟，總能有不少收獲。”

文秀琢磨著板栗林裏的動物多，很大可能就是奔著成熟過後而落地的板栗去的。但是，這不是她要討論的問題，想想便從腦海中揮散開去，對王燕青道：“這樣吧，你一會兒跑一趟，挨家挨戶問一問，看村裏有人去摘毛球果不。如果有，他們摘來都賣給我，兩文錢一斤。不過，我不要那種次果，也就是幹癟或者顆粒很的那種。”

王燕青一驚，脫口而出道：“兩文錢一斤？”

“嗯，兩文，摘多少，我要多少！”

“這東西雖然有刺，但也不是那麽難摘，要不然我”

“你還要顧著十三香的生意呢，更何況，這東西，不單是吃的，我另有妙用。”

王燕青聽聞她不僅僅是摘來吃，想必需求量真的很大，他也不同她堅持了，飯沒吃完，便起身出了去，挨家挨戶問人去了。

文秀又同宋曉月接著閑聊，直到李麥穗來找她吃飯，她這才回了家。

第二天一早，村裏的漢們便背著籮筐，三五幾個結伴而行，踩著初冬的露水和薄霧，朝著山裏去了。

中午時分，文秀從鎮上回來，家裏已經有幾個漢背著滿滿的毛球果在她家門口等著了。遠遠地看見她，一個個臉上都堆滿了笑——財神啊！

王燕青昨兒挨家挨戶問願不願意摘毛球果的時候，大夥兒聽他是文秀要買，一個個都不相信。滿身是刺，又硬邦邦的，誰吃？即便是擱給家裏的豬吃，豬都不吃。文秀拿來做啥？但是，既然是王燕青來通知的，那想必不會是假的。

所以，今兒一早，家裏有空閑的男人都背著背簍上山了。

他們三個早飯沒吃就去了，比別人去的早了一些，所以摘滿一背簍回來也早一些。他們琢磨著若真能賣掉，吃過午飯，還能再去山上摘一背簍。

文秀走近，一眼便瞄見了背簍裏的毛球果，臉上沒什麽激動地表情，但心裏卻很高興。但是，不待她出聲，來賣毛球果的人裏便有人問道：“文秀，你真要買這東西啊？”

這是一個長相非常普通且憨厚老實的中年男人！

文秀淡淡的打量了他一番，點了點頭，然後道：“嗯，王五哥想必跟你們的很清楚，兩文一斤，摘多少我要多少。不過，我不建議你們太晚去林裏，畢竟有野獸出沒，不安全。”

幾人聞言，心裏瞬間流淌了幾分暖意，重重的點了點頭，然後介紹自己摘的毛球果。

王燕青昨夜的很清楚，不要次果，他們怕摘回來賣不掉，所以特意挑的大顆的。所以，這三個背簍裏裝的，都是經過精挑細選之後的。

文秀早就把背簍裏的板栗看過了，拿了家裏的稱出來，挨個將重量稱了一遍，然後讓三人將毛球果倒進家裏的一間空房裏後，又挨個稱了背簍的重量，用總重量減去背簍的重量後，得到毛球果的重量，再乘以二，便結算出了他們應得的銀錢。

文秀向來不拖欠債務，讓三人自己再核算一遍價格，若是正確沒異議，她便結算銀錢。

三人都是莊稼漢，鬥大的字不識一籮筐，數數數道一百都成問題，哪裏還會算賬。他們想著文秀現在是大戶，名聲也越來越好，自然不會欺騙他們，也不找人核算了，就按文秀算的賬領了銀錢。捧著二十幾個銅錢，連連道謝，歡歡喜喜的走了。

沒多久，陸陸續續的有人來家裏賣毛球果。她驗貨之後，都給稱斤買了下來。不到申時，她已經買了好幾百斤。

很快，文秀便意識到了買毛球果的弊病了。

單單這麽買，回頭還得請人來剝殼，花的銀錢不會少了去，反而讓家裏來來回回的好多人。反正都是花錢，為什麽不讓采摘的人把殼剝了再送來，而自己給他們加一文的錢呢？

文秀想通這一點，後來背著毛球果的人她都讓人背回去，東西她依然要，只是要先把殼剝了，價格自然也按三文錢一斤算。

村民們聞言，歡歡喜喜的背著背簍走了。

剛鬧完洪災，口糧在哪裏都還不知道，更別提明年要繳納雙倍的租。現在，他們是能掙錢就掙錢，一個兒也不想錯過。

大家一個傳一個，申時末，已經沒有人來賣帶刺的毛球果了。於是，文秀喊了李麥穗去剝殼，自己則去村裏找人買雞。

板栗燒雞，怎麽也得趁著剛摘下的熱和板栗燒上兩只不是？

莊戶人家養雞可不是為了吃肉，都是為了讓雞生蛋，吃雞蛋那都是屬於奢侈品，平時也是不會舍得賣雞的。而且，像文秀這種隔上十天半個月就要買雞吃的人實在是寥寥可數。但是，今年不一樣，因為災害，賣雞的人家都多少了。

不吃雞不吃雞蛋不會死，然而，沒有糧食吃，那是要被餓死的！

文秀很容易就從村人手中買到了三只雞，歡歡喜喜的往家走。路上碰見村人，大夥兒都笑嘻嘻的跟她打招呼，私下裏都羨慕她有錢，如今吃得好穿得好，再也沒人像曾經一樣將她往泥地裏踩。看著她提著的三只雞，眾人又是一陣羨慕嫉妒恨。

買到雞後，回到家的第一件事便是燒水，然後手腳麻利的將三只雞都殺了。一只雞不夠，兩只雞也不夠，三只雞，三家人吃，應該是足夠了。

李麥穗剝了一瓦盆板栗端出來，文秀已經將雞收拾好了。她按著文秀的，將板栗倒進鍋裏煮，直到殼能剝開了，這才又操作起剝殼的工作來。

這一次，可比上一次紮人的毛刺果好剝多了。

天快黑的時候，板栗剝好了，雞也剁成了塊兒，該準備的佐料都準備妥了。李麥穗攬了燒火的任務，其餘的，自然就輪到文秀表演了。

樹兒和桐桐老早就得了娘親的命令，去王燕青家和張恒家請叔叔嬸嬸們來吃飯。只是，特意傳達了一番娘親的原話：最好天黑之後再來。

呵呵，來得太早，菜沒熟，大家幹坐著多沒意思。

文秀往鍋裏倒了好些菜籽油，看的坐在竈門口燒火的李麥穗滿臉都是心疼之色，起碼有一斤油吧，這得炒多少菜了？她並沒註意到李麥穗的心疼之色，即便註意到了，鍋裏的油也是該放多少放多少。

油溫一熱，她便將蔥姜蒜給倒進了鍋裏爆香，然後將腌了一會兒的雞肉也倒進了鍋裏翻炒。三只雞，收拾幹凈也就十來斤，倒進一個大鍋裏翻炒，翻炒起來，也有些吃力。若是換成原身，未必翻得動，但是，自從文秀來了之後，每日都會練上兩套拳腳，堅持了一年多，手臂上也有了不的力氣。

雞塊翻炒均勻後，往鍋裏倒入了醬油和冰糖，來回翻炒，炒出醬香氣味兒後，才能將剝好的板栗倒入鍋中，加入酒和少量的胡椒粉，翻炒均勻後加水。

如果翻炒是力氣活兒和技術活兒，那加水就是經驗活兒，在烹飪裏，並不是加水加多了多燒一會兒，或者加少了再加點兒的問題。就像家裏燒芋頭，水若是加的不夠多，芋頭沒燒軟就幹了水，你再加水燒，鍋裏的芋頭就再也燒不軟，硬硬的，一點不好吃。

所以，加水，一定是一個經驗活兒。

文秀加水後，蓋上了鍋蓋，這才想起沒有燒米飯。招呼了李麥穗看著竈火和鍋後，她便端著米去了王燕青家。

原來，張恒和柔兒已經早就來了。只是，張恒和王燕青有事兒談，所以就一直沒去隔壁。

王燕青和張恒事，宋曉月和柔兒則著孩。一個爽朗，一個溫柔，雖然性格截然不同，但卻相聊甚歡。

文秀端著米進屋，明了來意，宋曉月連忙領著她去自家廚房裏燒飯。柔兒也來了廚房幫忙，沒多久，一鍋飯就燜上了。

當眾人圍著桌坐好，文秀端著一大盆飄著香味兒的栗燒雞從廚房出來時，一桌人的食欲全都被吊了起來——真是太香了！

三只雞，燒了一大鍋，裝了滿滿兩瓦盆。

除了文秀家每日都生活滋潤外，王燕青和張恒雖跟著她掙錢，銀錢也不少，但家裏也不是天天見肉的。像這麽一桌人吃三只雞，他們除了感嘆文秀“豪氣”之外，便是覺得她“慷慨大方”。要不然，她完全可以不用理他們兩家人，或者端一碗給他們嘗嘗味道就行了。

王燕青和張恒心裏，都非常的感動！

宋曉月聞著香味兒，早就食欲大開了，聽到文秀讓大夥兒敞開肚皮吃後，高興地夾了一顆板栗送進嘴裏。她細細一嚼，連連稱讚，沒想到這毛球果的味道，真是太香了！

文秀一邊吃一邊給孩夾，吃著香噴噴的雞肉和板栗，不得不感嘆：孩是她的福星啊！

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